심리학 고찰

심리학의 여러 분야

심리학자들 가운데에는 성격형성 및 행동발달에 관심을 갖는 학자도 있고, 지각이 어떻게 인지되며 학습되는가에 관심을 갖는 학자도 있다. 또는 심리적 고민을 갖고 있는 사람을 상담하고 치료하는 방법에 관심을 갖는 학자도 있고, 우리가 직장생활을 포함한 사회생활을 어떻게 하면 좀 더 생산적이고 보람되게 할 수 있는가에 관심을 갖는 학자도 있다.

또한, 모든 과학에서와 마찬가지로 연구 자체를 위한 이론 연구에만 관심을 갖는 심리학자가 있는 반면, 어떤 학자는 연구결과를 응용하여 일상적 실천에 관심을 갖기도 한다. 그러나 이론적 연구를 하다 보면 실제 생활에 응용할 만한 결과를 발견하기도 하고 실제생활에 응용해 보는 가운데 당초의 이론이나 법칙을 수정하거나 새로운 가설을 검증해야 할 필요성도 생긴다. 이렇게 볼 때 이론심리학과 응용심리학은 상호보완적이며 확연히 구별되지 않는 경우도 많다. 하지만 편의상 이론심리학과 응용심리학으로 나누어보면 다음과 같다.

1) 이론심리학 분야

⦁생리(생물)심리학

1970년대 미국의 스리마일(Three Mile island)이라는 섬에 있는 원자핵 시설에서 핵 사고가 나고 1년 반이 지난 후 심리학자들이 주민들의 소변을 검사하였다. 왜 심리학자들이 소변에 관심을 갖는가? 생리심리학은 행동의 생물학적 기초를 연구하는 분야다. 예를 들어, 뇌의 특정 구역에 생긴 문제가 파킨슨씨병과 어떤 관련이 있는가 또는 신체의 감각이 어떻게 정서를 일으키는가 등이다. 이 분야에서의 연구는, 사람이 오랫동안 스트레스를 받다 보면 어떤 화학물질이 대량으로 분비된다는 것을 발견하였다. 당시 미국의 스리마일섬에서 주민들이 겪는 스트레스를 이해하기 위해서는 그와 같은 화학물질이 분비되고 있는지를 조사하는 것이 중요한데, 실제로 주민들에게서는 비정상적으로 많은 양이 발견되었다고 한다(Baum, Gatchel, &Schaeffer, 1983).

⦁발달심리학

발달심리학은 사람들이 태어나서 사망할 때까지 전 생애를 설명하거나 기술하는 데 중점을 둔다. 아기가 미소를 짓고 첫 걸음마를 하고 첫 마디 말을 하는 등의 유아기 발달과정에서부터 청년기, 장년기 그리고 노년기의 변화까지 모두 발달심리학의 주제가 된다. 최근에는 노년기의 심리문제가 대두되고 있어 노년기에 대한 연구가 새로운 관심사로 대두되고 있다.

⦁사회심리학

인간의 발달은 다른 사람(부모, 형제, 친구 등)과의 관계 속에서 이루어지기 때문에 인간발달의 많은 면이 사회적인 영향을 받는다. 사회심리학은 사람들이 어떻게 상호작용하며 사회적 환경으로부터 얼마나 영향을 받는가를 연구한다. 개인 뿐 아니라 집단도 연구하는데, 주요 연구주제는 태도의 형성 및 변화, 사람 간의 매력(우정, 사랑 등), 편견, 집단역학, 폭력 및 공격성 등이다.

⦁성격심리학

성격형성은 발달과정에서 사회성 발달과 깊은 관련이 있기 때문에 발달심리학 및 사회심리학과 중첩되는 면이 있다. 성격심리학자들은 성격 형성 과정과 성격의 개인차에 관심을 갖는다. 즉, 같은 상황에서 사람들이 어떻게 다른 행동을 보이는지와 시간에 따른 인간 행동의 일관성과 변화를 설명하고자 한다. 또한, 개인의 특질에 따라 사람들을 분류하는 방법에도 관심을 갖고 있어 관찰 및 심리검사의 방법을 사용하기도 한다.

⦁인지심리학

인지심리학은 인간의 사고, 언어, 기억, 문제해결, 추론, 앎(knowing), 판단 및 의사결정과 같은 고급 정신과정을 연구하는 분야이다. 최근 컴퓨터의 발달로 인지과정을 인공지능(artificial intelligence)화하여 연구된 결과에 많은 관심을 갖게 되었으며 인접학문(생리적, 철학, 언어학, 정보학, 인간공학 등)과 학제연구를 통하여 인지과학이라는 새로운 학문이 발전하고 있다.

⦁학습심리학

기억과 학습의 원리를 다루는 분야로 우리의 언어, 지식, 태도 등은 모두 학습된 것이다. 과거에는 동물실험을 통하여 학습의 원리를 연구하였으나 근래에는 인간의 기억과정에 더 많은 관심을 가지고 연구하고 있다.

⦁실험심리학

실험심리학이라는 독자적인 학문 분야가 존재한다기보다는 실험중심의 심리학 분야를 총칭하는 용어다. 실험심리학자는 감각, 지각, 학습 및 사고에 대해서 연구한다. 당신의 시력이 얼마나 좋은지, 고통을 얼마나 민감하게 느끼는지, 얼마나 효과적으로 공부하는지 등에 대해 의문이 있다면 이들이 대답을 제공할 수 있다. 그런데 이들의 일은 생리심리학과 만나는 면이 있고, 심리학의 다른 분야와도 만난다. 심리학의 모든 분야에서 실험을 연구방법으로 사용하고 있으며, 오늘날 실험심리학자들이 연구방법으로 실험만을 사용하는 것도 아니다. 실험심리학이 성장하여 세분된 분야가 그 자체로서 하나의 주요 분야로 인정받게 된 경우가 몇 가지 있는데, 그 중 하나가 인지심리학이다.

2) 응용심리학 분야

⦁임상심리학

임상심리학은 비정상적인 행동의 진단 및 치료에 종사하는 분야다. 임상심리학자의 주요 활동은 정신적 질병의 치료 및 예방이다. 일상생활에서의 위기(예, 사랑하는 사람의 죽음)에서 현실감의 상실(예, 정신이상)과 같은 심각한 증상에 이르기까지 진단하고 문제를 치료하도록 훈련받는다. 의학적 훈련을 받지는 않았기 때문에 약을 처방하지는 못하나 심리검사를 실시하여 행동장애의 진단에 도움을 주고 이상행동에 대한 연구에 관심을 갖는다.

⦁상담심리학

상담심리학자는 임상심리학에서 다루는 것보다는 비교적 가벼운 성격적인 문제나 대인관계의 문제와 같은 일반적인 적응문제, 진로결정과 같은 생활지도를 다룬다. 주로 학교, 기업, 관공서, 군대 및 사회단체에서 활동하며 행동수정과 같은 프로그램을 개발하여 문제행동을 교정해 준다. 예로, 대학교에서는 학생생활연구소에 전임 상담심리학자가 있어서 직업, 진로, 공부, 기숙사 룸메이트와의 문제, 성적 등에 대한 적응상의 문제를 상담해 준다.

⦁산업 및 조직심리학

이 분야는 공장 및 산업체, 기업 조직에 응용된 심리학이다. 생산성과 근로자의 복지를 어떻게 향상시키는가, 직무에 맞는 적절한 사람을 어떻게 선발하고 훈련하고 평가 및 보상을 하는가, 어떻게 근로자의 직무만족을 증가시키는가 하는 것들이 산업 및 조직 심리학의 연구주제가 된다. 특히 근래에는 회사 사훈에 인화단결이라는 말이 없는 회사가 없는 것처럼 인화 문제를 포함한 인간 조직문제를 강조하는 경향이 높아져 산업 및 조직심리학이 대두되고 있다.

⦁광고심리학(소비자심리학)

전통적인 산업심리학의 한 영역이었으나 기업의 대형화와 대중매체의 발달로 광고의 전문성이 요구됨에 따라 광고심리 전문가의 활동 또한 활발하게 되었다. 광고심리학자는 구매동기를 포함한 소비자 행동에 관한 연구와 소비자들에게 상품정보를 효율적으로 제시하는 기법개발 및 시장조사와 광고효과조사 등에 종사한다. 광고심리학은 산업 및 조직심리학에 비해 주로 기업 외의 소비자들을 대상으로 한다는 의미에서 소비자심리학이라고도 한다.

⦁건강심리학

임상심리학이 정신적 건강을 다루는 영역이라면 건강심리학은 신체적 건강을 다루는 비교적 최근에 발전된 심리학의 응용영역이다. 전통적으로 신체적 건강의 문제는 의학의 영역으로 생각할 수 있으나 현대인의 주요 사망원인은 암, 고혈압, 당뇨, 교통사고 등을 들 수 있기 때문에 이들의 원인을 생활태도 및 습관의 문제들로 보고 이에 대한 심리학적 접근을 요구하고 있는 것이다. 예를 들어, 장기적 스트레스(심리적 요인)가 신체건강에 어떤 영향을 미치는가를 연구할 수 있다. 또한 건강을 증진시키는 행동을 고무시키고 담배 피우기와 같이 건강에 해로운 행동을 감소시키는 방법을 개발하는 데도 관심을 가진다.

⦁환경심리학

이 분야는 심리적 과정과 물리적 환경 간의 관계에 대해서 연구하는 분야다. 여기서 말하는 환경에는 집이나 직장은 물론 도시지역 및 주변 환경까지 포함된다. 환경심리학자들은 물리적 환경이 개인의 인생에 얼마나 다양하게 영향을 미치는가를 이해하는 데 중요한 진전을 보였다.

출처 : 한성용 외, 「 현대 심리학의 이해」 학지사

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